زمین ۸۰ سانتی‌متر کج شد!
تأثیر عجیب برداشت آب‌های زیرزمینی بر محور چرخش زمین
زمین فقط می‌چرخد، اما حالا کمی کج‌تر از قبل می‌چرخد. طبق مطالعه‌ای جدید در نشریه Geophysical Research Letters، برداشت آب‌های زیرزمینی توسط انسان‌ها در کمتر از ۲۰ سال، باعث تغییر ۳۱.۵ اینچی (حدود ۸۰ سانتی‌متری) در محور چرخش زمین شده است.
چگونه آب می‌تواند سیاره را خم کند؟
به گفته‌ی کی-وئون سو (Ki-Weon Seo)، ژئوفیزیک‌دان دانشگاه سئول و سرپرست پژوهش، جابه‌جایی گسترده‌ی جرم زمین بر اثر پمپاژ آب‌های زیرزمینی، مانند افزودن وزنه‌ای کوچک به فرفره‌ی در حال چرخش عمل می‌کند و مسیر چرخش را تغییر می‌دهد. این تغییرات به‌صورت مستقیم بر سطح دریاها، اقلیم و حتی چرخش قطبی زمین اثر می‌گذارد.
در این مطالعه که داده‌های سال‌های ۱۹۹۳ تا ۲۰۱۰ را بررسی کرده، مشخص شد انسان‌ها بیش از ۲۱۵۰ گیگاتن آب زیرزمینی استخراج کرده‌اند؛ عمدتاً برای کشاورزی و مصرف شهری. این حجم عظیم آب در نهایت وارد اقیانوس‌ها شده و موجب افزایش سطح دریا به‌اندازه‌ی حدود ۰.۲۴ اینچ شده است.
تغییر چرخش قطبی زمین
مطالعه با مدل‌سازی‌های دقیق نشان داد که تنها در حالتی که برداشت آب‌های زیرزمینی در محاسبات لحاظ شود، نتایج با تغییر واقعی محور زمین مطابقت دارد.
به گفته‌ی دانشمند ناسا، سورندرا آدهیکاری (Surendra Adhikari) از آزمایشگاه JPL، این یافته «نقش پمپاژ آب‌های زیرزمینی بر حرکت قطبی زمین را کمی‌سازی کرده و نشان داده که تأثیر آن چشمگیر است.»
تأثیر مناطق پرخطر
تحلیل‌ها نشان می‌دهد که جابه‌جایی آب از مناطق عرض‌های میانی (midlatitudes) بیشترین تأثیر را دارد. به همین دلیل، برداشت گسترده آب در شمال‌غرب هند و غرب آمریکای شمالی نقش کلیدی در این انحراف داشته است.
چرا این کشف مهم است؟
به گفته‌ی سو، بررسی تغییرات محور چرخش زمین می‌تواند ابزاری مهم برای درک تغییرات ذخایر آب در مقیاس قاره‌ای باشد و به برنامه‌ریزی‌های آینده برای کاهش اثرات تغییر اقلیم و افزایش سطح دریاها کمک کند.
«به‌عنوان یک دانشمند و یک پدر، دیدن اینکه برداشت آب می‌تواند بر تعادل سیاره تأثیر بگذارد، هم شگفت‌انگیز است و هم نگران‌کننده.» — کی‌وئون سو
