ردپاهای ۷۸ هزار ساله نئاندرتال‌ها در پرتغال
داستانی از بقا در دوران یخبندان
در سواحل جنوبی پرتغال، جایی میان صخره‌ها و تپه‌های شنی، ردپاهایی پیدا شده که پس از ده‌ها هزار سال هنوز داستانی از بقا را روایت می‌کنند. گروهی از پژوهشگران پرتغالی ردپاهای نئاندرتال‌ها (Neanderthals) را در منطقه‌ی مونته کلریگو (Monte Clerigo) کشف کرده‌اند که قدمت آن‌ها به حدود ۷۸ هزار سال پیش بازمی‌گردد.
خانواده‌ای در مسیر شکار
در این کشف، پنج مسیر از ردپاها شناسایی شد که در مجموع ۲۶ اثر را شامل می‌شد. بررسی‌ها نشان داد سه مسیر متعلق به مردی بالغ با قدی میان ۱۶۸ تا ۱۷۲ سانتی‌متر بوده است که دو بار در حال بالا رفتن از تپه و یک‌بار در حال پایین آمدن از آن بوده. دو مسیر دیگر متعلق به کودکانی بوده که یکی حدود ۷ تا ۹ سال سن داشته و دیگری کمتر از ۲ سال.
در نزدیکی همین مسیرها، ردپای فسیل‌شده‌ی گوزن قرمز (red deer) نیز پیدا شد. پژوهشگران معتقدند که خانواده‌ی نئاندرتال در حال شکار گوزن بوده و از تپه‌ها برای پنهان شدن از دید شکار خود استفاده می‌کرده است.
زندگی در کنار دریا
به گفته‌ی محققان دانشگاه لیسبون و ژئوپارک جهانی Natura Tejo (UNESCO)، این ردپاها قدیمی‌ترین شواهد از حضور انسان‌تباران در جنوب غربی اروپا هستند. همچنین نشان می‌دهند که نئاندرتال‌ها از محیط‌های ساحلی برای شکار و زندگی استفاده می‌کرده‌اند و این نواحی نقشی مهم در تکامل شناختی و اجتماعی آن‌ها داشته‌اند.
در کنار ردپاهای مونته کلریگو، یک ردپای دیگر نیز در منطقه‌ی پرایا دو تلهیرو (Praia do Telheiro) یافت شد که حدود ۸۲ هزار سال قدمت دارد و احتمالاً متعلق به زنی جوان بوده است.
رژیم غذایی متنوع نئاندرتال‌ها
مطالعه منتشرشده در نشریه Scientific Reports نشان می‌دهد که نئاندرتال‌ها رژیمی متشکل از گوشت گوزن، اسب، خرگوش و گونه‌های ساحلی داشتند. این الگو نشان‌دهنده‌ی استراتژی تغذیه‌ای هوشمندانه و سازگاری آن‌ها با محیط‌های گوناگون است.
